Día: 17 / 18 de Noviembre de 2001
Lugar: Lewis site Orlando FL.
Categoría: Clase 4 en la escala Bortle
Personal: Aulio, Laurent, Jerry, Frank, etc…

Resumen:
Concidiendo con mi viaje a Lakeland Fl. Lleve  a cabo la observación de la lluvia meteórica las Leonidas en conjunto con los miembros del Central Florida Astronomical Society siendo esta mi primera observación de tipo “internacional”. El siguiente reporte es la traducción del original escrito por Laurent Pellerin del planetario del SCC y miembro del CFAS. Comentarios míos en negrita.

 La noche del sábado, mi compañero, Jerry Reed, Aulio Hernández, presidente de la Asociación Panameña de Aficionados a la Astronomía (el país, no la ciudad en Florida) y yo tomamos imágenes en vídeo de la Luna por 55 minutos con una FOV de .75 grados a f/1.95 (Celestron Ultima 2000 8”, cámara Astrovid en foco Fastar) Esperábamos tomar mas impactos de Leonidas en la Luna  como hicimos hace dos años con una vieja cámara de seguridad y el telescopio de 26” f/16 de la UCF. El pico central y los rayos de Tycho eran hermosamente iluminados por el brillo terrestre. Increíbles detalles! Era como ver la Luna llena con un filtro polarizador.

No se vieron destellos, quizás por usar un monitor de poco campo y la distracción de nubes amenazantes. Se tiene que analizar detenidamente la grabación antes de hacer el reporte al respecto. Si grabe un satélite en transito por el medio del disco lunar. No mucho valor científico, pero muy interesante el verlo. (En ese momento yo no estaba mirando el monitor de vídeo, que plomo!).  

Después del show del planetario que el mismo Laurent presento como: “Tonite Sky Special Edition, the Leonids” Seguí a Jerry Reed hacia el sitio de observación el mentado Lewis Site, allí ya había miembros  del CFAS que habían llegado temprano a observar. Había un LX200 de 8” con una cámara en piggyback y un interesante telescopito de 4”.
Al dueño le pregunte si era un Tele Vue y me dijo no, es un Astrophysics Traveler, Wow! dije, grandes ligas eh? (me dio pena al ver al mismo señor en corredera cuando cayo  un chaparrón de lo mas extraño a eso de las 12:00 ).

Tuvimos líneas de nubes y hasta un aguacero durante la noche, parecía que hubiera un poquito de bruma cuando se despejo. Durante el pico, a eso de las 10:30 UT (5:30LT) yo estaba estimando de 12 a 15 meteoros por minuto (yo diría que 10). Todos brillantes, casi no se veían los tenues. Vimos 4 o 5 bólidos  que detonaron sobre nosotros iluminando el paisaje como un relámpago moderado! Un par dejaron trazos brillantes que se extendían unos 90° y duraron mas de 30 seg antes de desaparecer. Un trazo corto brillo por un minuto! Vi 4 simultáneos  cerca del horizonte que estaban perfectamente distribuidos como 15° aparte. (Esos si estaban bonitos!). Vimos también muchos dobles y triples que se veían tal como se ve en mi proyector de meteoros en el planetario. Se vieron además unos que dejaron un doble trazo tras ellos. La mayoría dejaba alguna clase de trazo. Durante el pico, yo estaba literalmente  girando alrededor para poder ver en todas direcciones porque estaban apareciendo por todos lados, hasta 5° de horizonte! Vi muchos desaparecer detrás de la lejana línea de arboles. (No menciono  los que radiaban exactamente de Leo, allí los vi salir como a uno por segundo!)

Tomando en cuenta la bruma, las nubes y dejando 4 tenues (que eran igualmente invisible para nosotros) por cada brillante, yo pondría el estimado del pico de 2880 a 3600 por hora. Mi amigo Jerry conecto 2 botones a su computadora para que el y Aulio (Yo!) pudieran contar los mas posibles. La computadora grababa que botón era presionado y la hora también.  El aun debe tabular los datos. (a mi me mando un chorro de números que aun no tienen sentido, luego me manda las gráficas, dijo) Ellos solo observaban la mitad del cielo ( ¾ de cielo diría yo y estabamos mirando para direcciones opuestas) Creo que con los botones y alambres no podían girar como yo lo hacia. (yo no me di cuenta de eso…).

Creo que grabe algunos en vídeo, pero apuntar mi cámara de 35mm  y abrir en obturador prácticamente garantizaba que ningún meteoro pasaría por esa parte del cielo. (Yo no tenia una cámara decente así que no tome fotos, que plomo).

La unidad móvil de Central Florida TV News 13 apareció a eso de las 9:30 UT (4:30 LT).  Trataban infructuosamente de grabar algunos con su cámara, les dije que apuntaran hacia Capella. Ellos se negaban al principio, pero les insistí  (ellos estaban apuntando muy bajo en el horizonte). El reportero le dijo que tratara, y BOOM! Uno brillante paso justo por el medio del cuadro. Creo que quedo impresionado con mis habilidades. (luego de pasar agachado todo el rato lejos del la gente de la TV se le ocurrió a Laurent llamarme, Hey Aulio ven para que le expliques de donde vienes y que haces aquí, que papelón).

En conclusión, no fue la tormenta que yo esperaba (ni yo, un aguacero pálido mas bien). (Aulio reporta que el Astroclub de Guatemala contaron 7000+), pero mejor que cualquiera que haya visto antes o vuelva ver.
Mi conclusión, fue una lluvia bonita, vistosa, muchos meteoros, pero que va como siempre digo (y agárrala Michael!) nada tan hermoso como los 306 bólidos de colores de las Leonidas de 98, amen!