La
Asociacion Panameña de Aficionados a la Astronomia
y su participacion en la divulgación de la Astronomía como ciencia
en Panama
Informe presentado
en el
II Taller Latinoamericano de Ciencia,
Comunicación y Sociedad 7 al 9 de Julio de 2004, SENACYT.
Aulio Hernández Velásquez
Presidente
|
Roberto Vallejo Parra
Asesor de la Junta Directiva
|
Asociacion
Panameña de Aficionados a la Astronomía APAA
Panama 30 de junio de 2004
“Nuestros antepasados estaban muy ansiosos por
comprender el mundo, pero no habian dado todavía
con el método adecuado. …. Actualmente hemos
descubierto una manera eficaz y elegante de comprender el
universo: un método llamado ciencia.
La ciencia es inseparable del resto de la aventura humana
y por lo tanto no puede discutirse sin entrar en contacto,
a veces de pasada, otras veces en un choque frontal, con
un cierto número de cuestiones sociales, políticas,
religiosas y filosóficas. “
“ La esencia de la ciencia es que se autocorrige.
Nuevos resultados experimentales y nuevas ideas están
resolviendo continuamente nuevos misterios. ”
Cosmos. Carl Sagan. Introducción.
Ed. Planeta. 8va Ed. 1985.
La APAA
La APAA nació hace veinte años con el interés
de reunir unos aficionados a la astronomía para estudiar
y divulgar esta ciencia.
El grupo inicial realizó un trabajo de divulgación
a nivel local consiguiendo publicar artículos en periódicos
locales y dando charlas a grupos pequeños de colegios.
Al cabo de diez años, un segundo grupo continuó
con esta labor de las charlas a nivel local a grupos pequeños
y en escuelas y colegios, sin un seguimiento o una directriz
o una política institucional.
El tercero y actual grupo de la APAA desde hace un poco más
de cuatro años tomo el control de la APAA, renovó
sus estatutos, e inició un proceso de salir a participar
activamente con la comunidad local, dando a conocer a la astronomìa
como ciencia.
La APAA consiguió hace cinco años apoyo del Florida
State University cuando le facilitó un salón para
realizar sus reuniones periódicas todos los jueves hábiles
del año, de 8 a 10 de la noche.
El pasado septiembre de 2003, con ocasión de la participación
en la semana científica organizada por la Universidad Tecnológica
de Panama (UTP) y patrocinada por la embajada de Francia, estableció
contactos con UTP para realizar trabajos conjuntamente. Este vínculo
se consolidó a partir de enero de este año a través
de un convenio de cooperación mutua de APAA y UTP para
desarrollar programas de divulgación de la astronomía
dentro de la universidad y tambien con proyección a toda
la sociedad.
Además de lo anterior, en el momento las dos entidades
estan desarrollando el proyecto de construir un observatorio en
Panama, a los cuales se ha sumado, hasta la fecha, generosamente
el gobieno francés con el obsequio de un telescopio computarizado,
de propiedad de las dos organizaciones.
Actividades
Convenio con Senacyt (apoyo institucional)
Durante una de las ferias anuales organizada por Senacyt, en octubre
del 2001 a la cual fue invitado un conferencista de la APAA, surgió
la idea de realizar un convenio conjunto con Senacyt para desarrollar
un programa inicial de charlas en las escuelas de Panama y de
sus provincias sobre el tema de la astronomía, incluyendo
una noche de observación, cuando fuere posible.
El convenio se celebró y ya estamos en el tercer año.
Tiene una cláusula de renovación automática
lo cual puede permitir (creemos) su continuidad sin que se afecte
por un cambio de gobierno.
Primer año (2002)
Durante el primer año, se visitaron cuatro provincias de
Panamá, realizando charlas en 12 institutos educativos
de bajos recursos. Junto con las charlas se realizaron observaciones
con los equipos de la APAA. Los asistentes formaban fila frente
a los equipos y a cada observador se le indicaba lo que estaba
mirando y la forma de hacerlo.
Se avistaron planetas, estrellas, galaxias y nebulosas. Durante
las visitas tuvimos una asistencia de más de 800 alumnos,
una centena de profesores, y un buen grupo de padres de familia.
Tambien se participó en una Feria del Ingenio Juvenil,
evento organizada por Senacyt, donde se atendió a un sin
número de estudiantes que visitan este concurrido evento
(más de 4,000 visitantes). En la feria se dictó
una charla a un poco más de 200 profesores de ciencias.
Segundo año (2003)
Para el segundo año el programa de charlas en las escuelas
se dictó a más de 400 alumnos. Se siguieron eligiendo
escuelas públicas de Colón y de ciudad de Panama,
de estrato medio y bajo. Cuando las condiciones atmoféricas
lo permitieron tambien se hicieron las observaciones del cielo.
Como innovación este segundo año Además de
las charlas se dictó un taller manual para hacer un cohete
basado en la tercera ley de Newton, la acción y reacción.
Los más de 80 alumnos y sus profesores venían de
escuelas públicas.
E igualmente se participó con la tradicional charla en
la feria anual del ingenio juvenil, dictada a profesores invitados.
Tercer año (2004)
Durante este año llevamos una cobertura de más de
300 personas entre alumnos y profesores, y antes de finalizar
el año esperamos llegar a más de 600 personas.
Así mismo estaremos participando en la Feria del Ingenio
Juvenil.
Elementos de uso en las charlas
La charla básica que hemos estado dando, y mejorando cada
vez más inició con el título “Maravillas
del Universo”. Con duración una hora, comenzamos
por mostrar el sistema solar, informado detalles de cada planeta,
y salimos mostrando las nebulosas donde nacen las estrellas, los
grupos de estrellas que formas las constelaciones, las galaxias
y sus formas más conocidas y por último la vía
láctea. Se utilizan las más llamativas imágenes
para causar la mayor impacto en los participantes, videos
y animaciones para complementar la misma.
Nos apoyamos en fotografías del Hubble y en textos preparados
por nosotros con información básica relacionada
con la distancia de los objetos, las distintas fotos tomada en
rayos X y en rayos gama, informanado acerca de los instrumentos
con los cuales trabajan los científicos dedicados profesionalmente
a la astronomía.
Utilizamos un computador, un proyector, un amplificador y música.
En cuanto a la música esta representa una parte muy importante
en las presentaciones, tomando los elementos mas propios de una
presentación estilo planetario en la cual la música
ambienta y transporta a los participantes hacia las imágenes
explicadas de manera informal y un sabor a aventura. Exhibimos
nuestro banner de la asociación y en ocasiones hemos puesto
a andar una réplica del Soyourner, primer vehículo
que anduvo en Marte.
La APAA de su parte ha contribuído con material didáctico
y fotografías tomadas de los calendarios antiguos de Astronomy,
entregandola a los jóvenes que contestan preguntas y han
estado atento a las charlas.
Además de lo anterior, a los maestros se les ha entregado
un cuadernillo con información básica sobre astronomía
preparado por Senacyt, con revisión de APAA.
Resultados
Se ha notado el aumento a las invitaciones para dar charlas sobre
astronomía en los colegios e institutos públicos.
Actividades al aire libre
Además de las actividades anteriores, junto con Senacyt,
y durante el verano panameño (febrero 2003 y 2004), se
han realizado ya tres “Noches de estrellas”, Mediante
invitación abierta al público en general a través
de los medios de comunicación, radio, prensa y televisión.
La cita ha sido de 6 de la tarde a 10 de la noche. Se comienza
por informar qué se va a observar y sobre todo cómo
se va a ver a través de los telescopios. Incluso se muestra
en una pantalla el objeto y en un comparativo se muestra el tamaño
de lo que se va a ver.
Los objetos elegidos han sido planetas, estrellas y una nebulosa.
La proximidad de la ciudad no permite galaxias u otros objetos.
Este año el Instituto Smithsonian se unió a esta
actividad y este año facilitó sus instalaciones
para hacer una observación allí.
Las personas asistentes a estas actividades fueron variados, desde
niños, padres y personas mayores. El primer año
contamos un poco más de 300 personas, el segundo año
superamos ampliamente los 500 y la noche en el Smitsonian contamos
más de 400 asistentes.
Instrumentos de divulgación
Para estas actividades Senacyt ha aportado la logística
del desplazamiento, la coordinación de los medios masivos
de comunicación (radio, prensa y televisión), y
los equipos como computadora, telón y proyector.
Por su parte la APAA ha puesto sus telescópios computarizados
y manuales, binoculares de largo alcance y la preparación
del personal para dictar las charlas, para manejar los equipos
y para atender las consultas de los asistentes.
Divulgación específica y masiva
La divulgación específica consideramos que se ha
conseguido de manera individual, y muy concreta cuando se dictaron
las charlas en escuelas públicas y en los colegios, bien
que estuvieran acompañadas de observaciones guiadas del
cielo o no. En estos casos la participación de los alumnos
y profesores ha sido muy estimulante y nos ha permitido evaluar
que la información que transmitimos especialmente a los
más jóvenes ha llegado a todos, sin importar la
edad o el grado de formación.
En cuanto a la divulgación masiva, que consideramos se
ha realizado cuando se ha invitado a la comunidad en general a
las noches de observación abiertas a todo público,
ha sido muy bien acogida por que hemos tenido familias completas
haciendo fila para mirar por los telescopios, compartiendo el
profundo sentimiento de poder acercarnos mediante esa visión
sobrecogedora de pocos segundos al ver más allá
de nuestra tierra y poder liberar nuestra imaginación solo
limitada con un par de datos sobre la distancia o el color o su
espectacular forma.
Hallazgos
Se han recibido muestras escritas de gratitud de los alumnos y
profesores que participaron en los eventos en sus colegios. Tenemos
en nuestro archivo muchas cartas en tal sentido.
Pero lo más importante para nosotros es haber entregado
una información actualizada y sintética del universo,
y haber puesto nuestros equipos para que fueran utilizados, manoseados
por personas que no tendrían esta oportunidad de hacerlo
en sus condiciones normales.
De otra parte, hemos sentido y palpado el interés de parte
del público asistente tanto de los eventos individuales
en las instituciones educativas como en los eventos abiertos.
Como resultado de nuestra actividad hemos recibido en nuestras
reuniones periódicas la visita de personas interesadas
en conocer más de la astronomía. Y cada año
que hemos repetido las actividades abiertas, hemos visto que los
grupos crecen porque ahora las familias traen a sus vecinos y
estos a sus hijos y amigos.
Conclusiones
Ha sido muy importante el apoyo institucional de Senacyt para
promover este tipo de programas en los colegios y escuelas públicas.
Las directivas y profesores de las instituciones educativas apoyaron
sin reservas la presentación y ejecución de estos
programas.
Los alumnos recibieron entusiasmados la charla y se admiraron
al observar planetas y estrellas por un telescopio.
La gente común que nos ha visitado en las noches de estrellas
ha ido creciendo en número.
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